美国暗能量光谱仪绘制迄今最大三维宇宙地图

美国暗能量光谱仪（DESI）项目团队15日宣布，该项目已完成为期5年的观测任务，绘制出迄今最大规模的高分辨率三维宇宙地图，以帮助研究暗能量及宇宙膨胀历史。

该项目由美国能源部资助、劳伦斯伯克利国家实验室负责运行。光谱仪安装在位于亚利桑那州基特峰国家天文台的尼古拉斯·梅奥尔望远镜上，于2021年5月开启巡天任务。

项目团队称，暗能量光谱仪不仅提前完成既定观测目标，而且观测到的星系和恒星数量也远超预期。该光谱仪原计划5年内获取覆盖北半球天空约2/3区域的3400万个星系和类星体光谱数据，实际已获得该区域超过4700万个星系和类星体以及银河系2000万颗恒星的光谱数据。

暗能量是充斥于宇宙空间的一种能量，一般认为它构成了宇宙的68.3%至70%，并且驱动宇宙加速膨胀。项目团队称，对该光谱仪前3年的数据分析显示，此前被认为是“宇宙学常数”的暗能量，可能随时间发生演化，这一结果引发宇宙学界广泛关注。完整巡天数据集有望对相关结论进行更高精度验证。下一阶段，研究人员将对光谱仪全部观测数据进行分析处理，预计于2027年公布首批暗能量研究成果。

据介绍，该光谱仪将继续开展巡天观测至2028年，观测范围将从约1.4万平方度扩大至1.7万平方度，扩展观测将覆盖更接近银河系盘面及更偏南的天区，这些区域观测难度更高。此外，项目还将对已观测区域进行重复观测，以捕捉更遥远、更暗淡的“亮红星系”，从而构建更精细的宇宙结构图，帮助科学家进一步了解宇宙演化历史。